Altstadt

Die Altstadt von Damaskus ist eines der ältesten durchgehend bewohnten städtischen Zentren der Welt, mit Siedlungsnachweisen, die bis mindestens in das 3. Jahrtausend v. Chr. zurückreichen. Sie ist von römischen und mittelalterlichen Mauern umgeben und wurde 1979 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.

Die Altstadt nimmt eine Fläche von etwa 86 Hektar ein und ist annähernd rechteckig, begrenzt von Mauern, die an vielen Stellen noch stehen. Sieben Stadttore bieten Zugang: Bab al-Faraj, Bab al-Faradis, Bab al-Salam, Bab Touma, Bab Sharqi, Bab Kisan und Bab al-Saghir. Innerhalb dieser Mauern verläuft die Straße namens Gerade (Via Recta) in Ost-West-Richtung und teilt die Altstadt in eine nördliche und eine südliche Hälfte.

Die Altstadt enthält eine außergewöhnliche Dichte an Monumenten: die Omajjaden-Moschee, die Zitadelle, den Azem-Palast, Dutzende historischer Kirchen (darunter die Kapelle des Hl. Ananias und die Mariamiten-Kathedrale), Synagogen, Khane (Karawansereien), Hammams und Hunderte traditioneller damaszener Innenhofhäuser. Die Souks – Al-Hamidiyah, Al-Bzouriyya und Midhat Pasha – sind noch immer lebendige Handelsadern. Die Wohnviertel sind nach religiösen und historischen Gesichtspunkten organisiert, wobei christliche Viertel um Bab Touma und Bab Sharqi konzentriert sind und muslimische Viertel im Süden und Westen liegen.