Khan As’ad Pasha

Khan As’ad Pasha ist die größte und architektonisch beeindruckendste Karawanserei in Damaskus, gelegen im Souk Al-Bzouriyya in der Altstadt. Sie wurde 1752 von As’ad Pasha al-Azm erbaut, dem osmanischen Gouverneur von Damaskus, der auch den nahegelegenen Azem-Palast in Auftrag gab. Der Khan diente als Handelsdepot und Unterkunft für reisende Kaufleute und lagerte Güter des Karawanenhandels, der Damaskus mit der weiteren osmanischen und arabischen Welt verband.

Das Gebäude ist um einen riesigen zentralen Innenhof von etwa 2.500 Quadratmetern organisiert. Der Innenhof wird von einem monumentalen Kuppelbrunnen in seiner Mitte dominiert, umgeben von acht kleineren Kuppeln, die von massiven Pfeilern getragen werden. Das Erdgeschoss enthielt Lagergewölbe und Ställe, während das obere Geschoss Schlafquartiere für die Kaufleute bot. Das Mauerwerk ist feine Ablaq-Arbeit – wechselnde Schichten aus schwarzem Basalt und weißem Kalkstein – mit gemeißelten Dekorationselementen um die Eingänge und Fenster.

Die Größe und Pracht des Khans spiegelt die Bedeutung Damaskus’ als Handelszentrum im 18. Jahrhundert wider. Er konnte Hunderte von Kaufleuten und ihren Tieren aufnehmen, mit Einrichtungen zum Kochen, Baden und Beten. Heute wird Khan As’ad Pasha nicht mehr für den Handel genutzt, steht aber als Denkmal für das damaszener Handelserbe. Seine gewölbten Hallen und die zentrale Kuppel sind für Besucher geöffnet und gelegentlich Schauplatz kultureller Veranstaltungen und Ausstellungen.