Hedschas-Bahnhof

Der Hedschas-Bahnhof (Mahattat al-Hijaz) ist eines der markantesten historischen Gebäude Damaskus’, gelegen am westlichen Rand der Altstadt nahe dem Barada-Fluss. Er wurde 1908 als nördliche Endstation der Hedschas-Bahn eröffnet, eines bemerkenswerten Ingenieurprojekts, das der osmanische Sultan Abdülhamid II. in Auftrag gab, um Damaskus mit der heiligen Stadt Medina zu verbinden.

Das Stationsgebäude ist ein architektonisches Juwel, entworfen im neo-mamlukischen Stil, der islamische Dekorelemente mit moderner Eisenbahnfunktionalität verbindet. Seine Fassade zeichnet sich durch wechselnde Steinschichten, Bogenfenster und einen markanten Uhrturm aus, der einst Pilgern und Reisenden bei der Synchronisation ihrer Reisen half. Die Haupthalle mit ihrer hohen Gewölbedecke und den Fahrkartenschaltern bewahrt noch immer die Atmosphäre des Eisenbahnreisens des frühen 20. Jahrhunderts.

Die Hedschas-Bahn selbst war ein monumentales Unterfangen – über 1.300 Kilometer Schienen durch Wüste und Berge, errichtet weitgehend mit Spenden von Muslimen weltweit und ohne europäische Finanzierung. Die Strecke war im Ersten Weltkrieg von strategischer Bedeutung und wurde berühmt durch die Truppen der Arabischen Revolte unter T. E. Lawrence beschädigt. Heute wird der Bahnhof nicht mehr regelmäßig für den Personenverkehr genutzt, aber das Gebäude und mehrere historische Lokomotiven, die auf den Bahnsteigen erhalten sind, dienen als Museum der osmanischen Transportgeschichte.