Zitadelle von Damaskus

Die Zitadelle von Damaskus ist eine große mittelalterliche Festung in der nordwestlichen Ecke der Altstadtmauern, zwischen Bab al-Faraj und Bab al-Salam. Im Gegensatz zu den meisten Zitadellen wurde sie auf flachem Grund und nicht auf einem Hügel errichtet und diente sowohl als militärische Festung als auch als Residenz der Herrscher von Damaskus.

Die Ursprünge der Zitadelle gehen auf die Seldschukenzeit im 11. Jahrhundert zurück, aber sie wurde wesentlich von dem ayyubidischen Sultan al-Adil I. (Saladins Bruder) zwischen 1203 und 1216 neu erbaut. Die rechteckige Festung misst etwa 250 mal 165 Meter und ist von massiven Mauern mit 12 Türmen und einem tiefen Graben umgeben. Der Eingang führt über ein komplexes Torsystem auf der Nordseite, das zu Verteidigungszwecken mit rechtwinkligen Kurven und Pechnasen gestaltet wurde.

Im Inneren enthielt die Zitadelle Wohnquartiere, eine Moschee, Bäder, Vorratsräume und Zisternen. Sie wurde beim Mongolensturm von 1401 beschädigt und später von den Mamluken restauriert. In der osmanischen Zeit diente sie als Kaserne und Gefängnis. Heute ist die Zitadelle für Besucher geöffnet und wurde umfassend restauriert. Ihre Türme und Wälle bieten einen beherrschenden Blick über die Altstadt, und archäologische Ausgrabungen decken weiterhin neue Details ihrer vielschichtigen Geschichte auf.